El exboxeador boricua, que se fajó con Floyd Mayweather Jr. y peleó dos veces por una corona mundial, murió a los 55 años tras ser atropellado por varios vehículos. Uno de los conductores se dio a la fuga y la Policía todavía intenta esclarecer qué ocurrió aquella mañana.
Carlos “El Topo” Gerena se fajó con algunos de los tipos más duros del boxeo mundial, aguantó golpes de campeonato y llegó a compartir el ring con el mismísimo Floyd Mayweather Jr. Pero la vida le tenía reservado un final que nadie en el ambiente boxístico puertorriqueño esperaba. El lunes, a sus 55 años, el expeleador perdió la vida en un atropello ocurrido en plena carretera PR-2, en Bayamón.
La noticia cayó como un balde de agua fría entre quienes siguieron su carrera. Gerena no era cualquier boxeador. El hombre tenía dinamita en los puños, representó a Puerto Rico en competencias internacionales y llegó a disputar dos campeonatos mundiales cuando todavía estaba en su mejor momento deportivo.
Según la investigación preliminar de la Policía, el exboxeador fue impactado por un vehículo a la altura del kilómetro 13.1 de la PR-2. El conductor continuó su camino sin detenerse. Posteriormente, otro automóvil pasó sobre su cuerpo, aparentemente sin que su conductor advirtiera que había una persona en el pavimento.
Pero el caso tiene detalles que todavía mantienen a los investigadores tratando de reconstruir lo sucedido.
Las cámaras de seguridad examinadas por las autoridades muestran que, minutos antes del atropello, Gerena dejó algunas prendas de vestir a un costado de la carretera y luego se acostó sobre el pavimento. Qué ocurrió antes de ese momento y por qué terminó allí son preguntas que todavía no tienen respuesta.
El capitán Raúl Negrón, director del Cuerpo de Investigaciones Criminales de Bayamón, explicó a Telenoticias que también se investiga la posible participación de un tercer vehículo. Durante las entrevistas, familiares y otras personas mencionaron comportamientos anteriores parecidos a los observados en las grabaciones, aunque las autoridades no han establecido qué motivó lo sucedido.
El agente Reinaldo Tellado, de Patrullas de Carreteras de Bayamón, atendió inicialmente la escena, mientras que la División de Homicidios asumió posteriormente la investigación. Una de las prioridades es identificar al conductor que abandonó el lugar.
Mucho antes de aquel desenlace, “El Topo” ya había escrito su nombre en la historia del boxeo boricua.
Nacido el 12 de enero de 1971, Gerena comenzó a repartir cuero desde jovencito. En 1989 consiguió una medalla de bronce en el Campeonato Mundial Juvenil y en los Juegos Panamericanos de La Habana de 1991 se colgó la plata en la división gallo. Un año después representó a Puerto Rico en los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992.
En 1993 decidió dar el salto al profesionalismo y allí dejó claro que lo suyo no era entrar al cuadrilátero a pasear. En diez años de carrera acumuló 38 victorias, 30 de ellas por nocaut, y apenas seis derrotas. De sus 44 peleas profesionales, en 30 mandó a dormir al contrario antes de que sonara la última campana.
Su pegada lo llevó a conseguir dos oportunidades por el campeonato mundial superpluma del Consejo Mundial de Boxeo. En 1998 se enfrentó al mexicano-estadounidense Genaro “Chicanito” Hernández y en 1999 tuvo delante a Floyd Mayweather Jr., quien años después terminaría retirándose invicto y convertido en una de las figuras más grandes de la historia del boxeo.
Gerena no consiguió llevarse ninguno de aquellos cinturones, pero llegar a esas peleas ya decía bastante del nivel que había alcanzado el boricua. Su última presentación profesional ocurrió en 2003, cuando cerró una trayectoria que lo mantuvo durante una década entre los peleadores respetados de su división.
Tras conocerse su fallecimiento, la Organización Mundial de Boxeo expresó sus condolencias y reconoció su aportación al deporte. El excampeón mundial puertorriqueño John John Molina también lamentó la partida de quien fuera parte de una generación de boxeadores que mantuvo a Puerto Rico dando pelea en escenarios internacionales.
Ahora, mientras el boxeo boricua despide a uno de los suyos, queda pendiente esclarecer las circunstancias de aquella mañana en Bayamón. La Policía continúa buscando al conductor que se marchó de la escena y solicita la colaboración de cualquier persona que pueda aportar información a través del (787) 343-2020.
“El Topo” se fue sin llegar a los 56 años. Dejó 38 victorias, 30 nocauts, dos oportunidades mundialistas y una historia que merece ser recordada por mucho más que la tragedia de sus últimos minutos.
Porque antes de aquella madrugada en la PR-2, Carlos Gerena fue un chamaco boricua que se puso los guantes, salió a fajarse con los mejores del mundo y logró que su nombre sonara entre los grandes del ring.
