Se acabó una vuelta que duró 15 años. James Rodríguez anunció que no volverá a jugar con la Selección Colombia y cerró una historia que tuvo Mundiales, golazos, lesiones, críticas, lágrimas y varios regresos cuando muchos ya lo daban por liquidado. A los 35 años, el capitán entiende que llegó la hora de soltar la amarilla.
James Rodríguez dijo hasta aquí llego yo. El futbolista colombiano anunció este martes su retiro de la selección nacional, apenas días después de regresar al fútbol de su país como nuevo jugador del Atlético Nacional de Medellín. La noticia termina con una era en la que prácticamente todo el fútbol colombiano pasó, para bien o para mal, por la zurda del número 10.
“Me voy tranquilo porque sé que lo di absolutamente todo”, dijo James en su despedida. Y el hombre tiene con qué respaldarlo. Se va después de 131 partidos, 31 goles y 43 asistencias, además de tres participaciones mundialistas. Según FIFA, termina como el jugador con más partidos y asistencias en la historia de Colombia, además de ser su máximo goleador en Copas del Mundo con seis tantos.
Su historia con la Tricolor comenzó en 2011, pero el verdadero revolú llegó tres años después. Brasil 2014 fue el Mundial de James. Colombia se enamoró de aquel equipo y medio planeta conoció al chamaquito de la zurda endemoniada que terminó como máximo goleador del torneo con seis tantos. El gol contra Uruguay, bajando la pelota con el pecho y metiéndola de volea desde fuera del área, ganó el Premio Puskás y todavía aparece cada vez que alguien arma una lista de golazos mundialistas.
Después vino de todo. Real Madrid, Bayern Múnich, lesiones, temporadas complicadas, cambios de clubes y momentos en los que parecía que James estaba más cerca de desaparecer del mapa que de volver a mandar con Colombia.
Se ponía la amarilla y algo cambiaba
La Copa América 2024 fue la mejor prueba. Cuando muchos pensaban que su mejor fútbol estaba guardado en YouTube, James se apareció con seis asistencias, fue elegido mejor jugador del torneo y ayudó a Colombia a llegar hasta la final. Dos años después disputó su tercer Mundial y cerró su recorrido internacional tras la eliminación frente a Suiza en octavos.
Ahora la película cambia. James acaba de regresar a Colombia para jugar con Atlético Nacional y podrá concentrarse completamente en su carrera de clubes. Mientras tanto, la selección tendrá que acostumbrarse a algo que durante década y media parecía raro hasta imaginar. Mirar la cancha y no encontrar a James.
Colombia tendrá nuevos jugadores, aparecerán otros capitanes y eventualmente otro futbolista se pondrá la número 10.
Pero el James de Brasil 2014 quedó guardado en la memoria de toda una generación. Ese pelao zurdo puso a un país entero a soñar despierto.
