Karl Bushby salió de Chile en 1998 con una misión que parecía una locura. Caminar hasta Inglaterra sin montarse en ningún vehículo. Cruzó selvas, fronteras, mares congelados y hasta nadó durante 31 días para no romper su promesa. Casi tres décadas después, volvió a su casa convertido en abuelo.
Hay gente que sale a caminar para despejar la mente, bajar unas libritas o cumplir con los famosos diez mil pasos diarios. Pero lo de Karl Bushby fue a otro nivel. Este británico se fue a dar una vuelta por el mundo y terminó metiéndole 28 años, unos 50,000 kilómetros y cerca de 75 millones de pasos. ¡Así como lo lees! El hombre salió cuando todavía no existían los teléfonos inteligentes y regresó cuando hasta la inteligencia artificial te hace la lista del supermercado.
Este lunes 2 de noviembre de 2026, Bushby finalmente llegó a Hull, su ciudad natal en Inglaterra, después de completar una aventura que comenzó en noviembre de 1998, cuando tenía apenas 29 años. Hoy tiene 57, es abuelo y carga con una historia que difícilmente alguien podrá contar sentado en una barra sin que le pidan pruebas.
Todo arrancó en Punta Arenas, Chile, donde este antiguo paracaidista del Ejército británico decidió que regresaría a su país caminando. Y para complicarse todavía más la existencia, estableció dos reglas que no estaba dispuesto a negociar. No utilizaría vehículos para avanzar y tampoco regresaría a Inglaterra hasta terminar el recorrido.
A su invento lo llamó Goliath Expedition, aunque probablemente nunca imaginó el revolú que le esperaba.
Desde el sur de Chile comenzó a subir por América Latina hasta encontrarse con uno de los lugares más peligrosos del continente, el tapón del Darién, esa selva entre Colombia y Panamá donde no hay carreteras que conecten ambos países y donde el terreno, los animales y la presencia de grupos criminales convierten cualquier travesía en un riesgo serio.
Pero Karl siguió metiéndole. Atravesó Centroamérica, Estados Unidos y llegó hasta Alaska, donde decidió hacer algo que a cualquiera con dos dedos de frente le provocaría pensarlo unas cuantas veces. Cruzar el estrecho de Bering caminando sobre el hielo para entrar a Rusia.
Lo consiguió acompañado de un deportista ruso, pero apenas llegó a Siberia comenzaron otros dolores de cabeza. Las autoridades lo detuvieron por asuntos migratorios y las restricciones para continuar su recorrido terminaron convirtiéndose en una pesadilla que le consumió años.
Y es que caminar miles de kilómetros era apenas una parte del problema. Los permisos, las fronteras cerradas, la falta de dinero, la pandemia y los conflictos internacionales fueron atrasando una expedición que parecía no tener fecha de terminación.
De hecho, Bushby contó a Reuters que, de los 28 años transcurridos, aproximadamente 15 fueron de caminata efectiva. El resto se le fue resolviendo situaciones para poder seguir adelante.
Si no hay camino, pues toca nadar
Cuando llegó a las inmediaciones del mar Caspio, Karl se encontró con otro problemita. No tenía una ruta terrestre viable que le permitiera continuar respetando sus propias reglas.
¿Y qué hizo el hombre? Pues decidió tirarse al agua.
Durante 31 días atravesó el mar Caspio nadando, con una embarcación de apoyo que le permitía descansar y recuperar fuerzas. No fue una escapadita a la playa ni un chapuzón de domingo. Fueron semanas enfrentando el cansancio, las corrientes y las condiciones del agua para seguir acercándose a su destino.
Y cuando parecía que lo peor había quedado atrás, todavía faltaba otra prueba.
Con Inglaterra prácticamente al frente, Bushby solicitó autorización para atravesar caminando el Eurotúnel, la conexión ferroviaria entre Francia y el Reino Unido. Las autoridades le dijeron que no por razones de seguridad.
A esas alturas, después de cruzar medio planeta, el británico no iba a permitir que un túnel le dañara la fiesta. Así que optó por cruzar a nado el canal de la Mancha y continuar a pie hasta Hull.
El abrazo que llevaba 28 años esperando
La llegada de Bushby a su ciudad fue tremendo acontecimiento. Cientos de personas salieron a recibirlo mientras avanzaba empujando el carrito que durante buena parte del recorrido había utilizado para transportar sus pertenencias.
Pero entre tanta celebración había alguien que llevaba casi tres décadas esperando ese momento. Su madre, Angela.
Frente a la casa familiar ocurrió el reencuentro que puso punto final a una aventura de proporciones absurdas. Madre e hijo volvieron a abrazarse después de todos aquellos años de distancia, incertidumbre y caminos interminables.
También se reencontró con su hijo Adam, que era apenas un niño cuando comenzó la expedición, y conoció a su nieta, quien nació mientras su abuelo todavía andaba recorriendo el planeta.
Porque mientras Karl caminaba, el mundo siguió girando. Su familia creció, la tecnología cambió, aparecieron nuevas generaciones y la vida continuó sin esperar por él.
Ahora le toca enfrentar algo que, después de semejante recorrido, quizás resulte más complicado de lo que parece. Quedarse quieto.
Bushby pasó buena parte de su vida adulta despertándose cada mañana con la misma misión de seguir avanzando. Ya no tiene que preocuparse por la próxima frontera, conseguir una visa o buscar cómo atravesar un mar.
Después de 28 años, 50,000 kilómetros y millones de pasos, el hombre finalmente llegó a donde quería.
Qué cosa, para darle la vuelta al mundo necesitó casi tres décadas, pero para llegar a los brazos de su mamá solamente tuvo que dar unos cuantos pasos.
